« Moi, j’en ai rien à carrer des boucles électroniques et du vocoder. Tout ce que je demande, c’est porter un chapeau, une vieille chemise à carreaux et jouer les héros des temps anciens: Woody Guthrie, Bob Dylan, Elvis Presley et les Beatles. Alors foutez moi la paix avec la musique du futur! » Signé Pete Molinari.

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On l’a quitté il y a trois ans, il ne trouvait grâce que chez Guthrie et Dylan. Dylan, Dylan, Dylan. Le Bob Dylan mode protest-songs par ci, le Bob Dylan flamboyant et électrique de ‘Highway 61 Revisited’ ou de  ‘Blonde On Blonde’ par là. Les photocopies maison de la légende, présentes sur ‘Virtual Landslide’, étaient soignées et bien foutues. Rien à dire. Idéales même, pour les grands nostalgiques et tous les amoureux de Dylan, qui croient voir leur idole rajeunir à chaque fois qu’un nouveau talent à voix nasillarde sort un peu de l’anonymat. Mais pour continuer à exister quand sa musique n’invente rien de neuf, il faut au moins être capable de s’ouvrir et de se diversifier. Après deux albums aussi linéaires qu’agréables, Pete Molinari a bien compris qu’il fallait changer quelque chose pour éviter de plonger dans la lassitude. Il n’est pas question de sacrifier ses influences majeures, mais juste de lever la tête, dépasser la tignasse de Dylan et voir qui se dressait autour de lui. Avec ‘A Train Bound For Glory’, référence explicite à un titre de Woody Guthrie, le britannique réalise une synthèse musicale depuis le début des années 50 jusqu’au milieu des années 60, depuis les débuts du King jusqu’à l’avènement des Beatles, de Nashville à Liverpool. Aujourd’hui, le plus de Pete Molinari sur ses cousins du folk (Joe Pug, Ron Franklin, …), c’est d’avoir eu l’idée d’offrir à son public un son portant à la fois les marques de la fresh-pop anglaise et du folk racé américain.

On grandit, on mûrit, on évolue, mais on se refait jamais complètement non plus. La discographie de Dylan prend de la place et tous les vinyles ne siègent pas dans le vieux coffre qui les attend. En témoigne « Minus Me », romance sous lumière tamisée glissée dans le mid-tempo 70′s de « You’re A Big Girl Now », figurant sur ‘Blood On The Tracks’, ainsi que les deux décharges folk-rock jouissives et charbonneuses (« A Train Bound For Glory », « New-York City ») en partance pour le wagon ‘Highway 61 Revisited’. Une bonne chose de faite et bien faite pour Molinari qui n’a qu’une hâte: nous montrer autre chose que son visage de folk-singer enroué. Et pour ça, le bonhomme est prêt à aller très, très loin. Par exemple, emprunter le groove rock’n'roll des Beatles (« Streetcar Named Desire ») ou s’emparer de vieux clichés pop et rythm & blues (« Since You’ve Been Gione », « Heartbreak Avenue ») pour s’amuser au milieu de chœurs féminins totalement surannés. Une démarche particulièrement loufoque, connaissant le personnage, et qui en dit long sur ses nouvelles intentions. Ses compositions folk trop figées, presque auto-parodiques (« A Place I Know So Well »), disparaissent peu à peu au profit de mélodies plus léchées et plus lâchées: décontraction maximale en maillot de bain pour le hit « Willow Weep From Me » ou les riffs primitifs de l’excitant « Little Less Loneliness », port du costume de Roy Orbison pour les immenses ballades « What A Day, What A Night, What A Girl » et « To Be Close To (Your Heart’s Desire) », avant un ultime retour aux sources sur le raffinement de « For Eliza ».

Garder sa base de fans et acquérir progressivement un public un peu plus large, telle semble être l’ambition de son troisième opus. Pete continue à partager sa passion pour l’âge d’or de la musique en élargissant son champ de vision. Et réalise, simplement, sans faire de bruit, sans prétendre faire mieux ou moins bien que ses artistes favoris, un best-of de cette riche période.

par Thibault F.