War Elephant, immense album folk-rock des années 2000 et dernier grand disque en date des Deer Tick de McCauley, vient de se trouver un successeur: l’excellent Departing du trio canadien The Rural Alberta Advantage.

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Trois ans après les belles promesses de Hometowns, on attendait beaucoup de Nils Edenloff et de ses camarades de jeux. Beaucoup, mais peut-être pas autant. Car sans faire de bruit et avec seulement deux albums dans le sac, le groupe de Toronto prend progressivement les rennes du folk-rock du XXIème siècle, prenant alors directement le relais des mains de Deer Tick. Le rapprochement réalisé en introduction entre les canadiens et les américains n’a rien d’anodin et ne se limite pas simplement aux deux timbres éraillés de leurs leaders respectifs. War Elephant et Departing possèdent en commun plusieurs choses qui les rendent toutes deux magnifiques, universelles et insensibles au temps qui défile: une même simplicité, une même honnêteté artistique, une même spontanéité, et une poignée de compositions instinctives dotée d’une valeur de référence. La description paraît insuffisante, banale sans doute, mais prend tout son sens lorsque ces opus investissent des mois durant les lecteurs multimédias. Depuis 2007, Deer Tick connaît un trou noir malheureux et incompréhensible. Il était donc temps que des musiciens comme ceux qui composent The Rural Alberta Advantage prennent le relais, et relancent à l’énergie et au courage la locomotive du folk-rock.

Comment les canadiens, sur les rails de cette musique depuis tout juste 2005, s’approchent-t-ils si aisément de ce qu’on aime appeler la perfection. Question courante, vague, mais réponse évidente. La bande à Edenloff ne commet juste aucune erreur, et cerise sur le gâteau, brille à intervalles réguliers. D’une homogénéité exemplaire, leur deuxième album ne souffre d’aucune faiblesse. Pas de chansons en trop, pas de trou d’air, pas d’excès de zèle et pas de confusion entre sobriété et facilité. Après tout, tant qu’à viser les sommets, l’oeuvre accomplie, autant emprunter le chemin le plus sûr et rapide. L’incoercible charge de cavalerie « Tornado ’87″ se charge d’ailleurs de faire passer le message. Rien ne ralentira l’ascension du trio, irrésistible sur tous les terrains qui se présentent à eux. Terrains dépouillés avec « Good Night » et son odeur de feu de camp, « Coldest Days » et son refrain acrobatique, « Two Lovers » et sa chaleur assommante. Terrains ensuite bien plus chargés, lorsque les canadiens accélèrent nerveusement, comme ces jeunes conducteurs qui aiment squatter la troisième voie de l’autoroute en Audi TT (« Stamp », « Muscle Relaxants », « Barnes Yard »). Accélérer, monter en puissance, avant d’atteindre la vitesse de croisière qui leur convient si bien. La guitare s’efface, laissant le duo clavier/batterie faire le show sur des compositions atteignant un équilibre idéal (« The Breakup », « North Star », « Under The Knife »).

The Rural Alberta Advantage installe avec Departing un sentiment de plénitude devant la porte de chacun d’entre nous. Impossible, en 2011, de passer à côté de la bonhomie de cette musique-là, cure de bonheur pour tous ceux qui en manquent.

Sortie le 01.03.2011

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